L’emploi que l’on fait des œufs à l’occasion de Pâques paraît avoir une origine théogonique. Chez la plupart des anciens peuples, l’œuf était considéré comme un symbole de l’éternité et de la fécondité. C’était un usage commune à tous les peuples agricoles d’Europe et d’Asie, dit le savant mythologue Court de Gébelin, de célébrer la fête du nouvel An en mangeant des œufs. On avait même soin de les teindre en plusieurs couleurs, surtout en rouge, couleur favorite des anciens peuples et des Celtes en particulier. Mais la fête du nouvel an se célébrait à l’équinoxe du printemps – (sous la première race, l’année commençait le 1er mars, jour de la revue de toutes les troupes au Champ-de-Mars ; sous la deuxième race, à Noël, puis à l’Annonciation (25 mars) ; sous la troisième race, à la veille de Pâques ; enfin, en 1564, un Édit de Charles IX fixa définitivement l’ouverture de l’année au 1er janvier) – c’est à dire au temps où les chrétiens ne célèbrent plus que la fête de Pâques, tandis qu’ils ont transporté le nouvel an au solstice d’hiver. Il est arrivé de là que la fête des œufs a été attachée chez eux à la Pâque. Cependant, ce n’a point été par le simple fait de l’habitude, mais par la raison qui faisait attribuer à la fête de Pâques les mêmes prérogatives qu’au nouvel an, celles d’être un renouvellement de toutes choses, comme chez les Persans, et celles d’être, d’abord le triomphe du soleil physique, et ensuite celui du soleil de justice, du Sauveur du monde, sur la mort, par la résurrection.